Um júri no sul da Florida demorou apenas algumas horas a deliberar para considerar Claudia Diaz, antiga enfermeira de Hugo Chavez, e o seu marido, Adrían Velasquez, culpados de cinco das seis acusações detalhadas numa acusação de 2020, acusando-os de receberem pelo menos 3,9 milhões de euros em subornos. O julgamento do casal pelo júri foi visto como um teste crítico à capacidade dos procuradores federais para responsabilizarem os chamados cleptocratas venezuelanos por delapidarem a nação rica em petróleo. De acordo com a acusação, o casal recebeu pagamentos de empresas controladas por um co-réu venezuelano, o fugitivo magnata dos meios de comunicação social Raul Gorrin.

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O caso do Governo baseou-se fortemente no testemunho de um dos antecessores de Diaz como tesoureiro, Alejandro Andrade, que tomou o depoimento de testemunhas para atestar que o acordo financeiro que ele fez com Gorrin continuava sob a égide de Diaz. Tal como Diaz, Andrade, um antigo oficial de segurança presidencial, aproveitou uma ligação pessoal com Chávez para subir nas fileiras do exército e do Estado venezuelano, acumulando uma enorme fortuna, quase da noite para o dia. Em 2021, foi libertado da prisão após cumprir menos de metade de uma pena de 10 anos pelo seu papel num esquema para desviar milhões dos cofres do Estado.

Caso baseou-se fortemente no testemunho de um dos antecessores de Diaz como tesoureiro

Como parte do seu acordo de defesa, perdeu mais de 260 milhões de dólares em dinheiro e bens, incluindo uma mansão à beira-mar em Palm Beach, veículos de luxo, cavalos de exposição e vários relógios Rolex e Hublot. O julgamento aconteceu porque as relações normalmente hostis entre os Estados Unidos e os venezuelanos estão a começar a abrandar após a ter estagnado a política da era Trump de “pressão máxima” para depor o Presidente Nicolás Maduro. Recentemente, a administração Biden afrouxou as sanções de esmagamento de petróleo contra a nação da OPEP, permitindo à companhia petrolífera norte-americana Chevron, pela primeira vez em mais de três anos, retomar a produção para apoiar as negociações com a oposição, que se iniciaram.

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