Essa ascensão não é observada apenas na popularidade das plataformas de download, nem no costume doméstico de divertir-se com videojogos: cada vez mais, os joguinhos estão a integrar o centro das atenções no mundo das apostas desportivas.

Nesse âmbito, são chamados desportos eletrónicos ou “e-Sports”. Hoje, os campeonatos de e-Sports ajudam a promover as desenvolvedoras desses jogos, com equipes profissionais e grandes prémios – afinal, é a indústria de entretenimento mais lucrativa do mundo.

Algumas casas de apostas pioneiras, como Betway apostas desportivas, já trazem mercados de apostas para essas modalidades. No entanto, as incertezas trazidas à economia mundial pela pandemia de 2020 abriram os olhos mesmo dos operadores retardatários ou mais conservadores para o potencial dos e-Sports.

Apostas remotas, jogos também

Os casinos e casas de apostas online já são um negócio em plena atividade, pelo menos desde o começo dos anos 2000. Desde lá, vêm adaptando-se às tecnologias mais avançadas e aos novos hábitos de consumo dos clientes – como a febre dos telemóveis, relativamente recente.

Porém, a chegada da pandemia da COVID-19 potencializa com força máxima um aspecto crucial dessas casas: o jogo remoto. Afinal de contas, as medidas de distanciamento social estão longe de serem inteiramente abolidas.

De facto, a criação de uma conta virtual e um simples depósito é tudo que um fã de desportos precisa para consumar suas apostas. A única outra coisa que falta são… os desportos.

A Bundesliga alemã, a sul coreana e os desportos de Taiwan já voltaram a ser realizados. Também começam a ser esquematizados os retornos dos futebolistas espanhóis e ingleses. Porém, as restrições são imensas – jogos sem plateia, quarentenas de equipas que detectem algum contágio –, e ainda estão longe de serem afastadas.

Por isso, casas de apostas online estão a recorrer tanto aos desportos virtuais quanto aos desportos electrónicos para superar esse momento de pouca liquidez de caixa – e poucas atrações.

Desportos virtuais e e-Sports

Os nomes “desportos virtuais” e “desportos electrónicos” são similares, mas não caracterizam a mesma coisa.
Os desportos virtuais são simulações que determinados operadores de apostas oferecem à clientela: eles incorporam as estatísticas dos times dos desportos reais, transformados em variáveis. Um computador cria uma simulação baseada nisso, e a isso dá-se o nome de “partida” – claramente, é o que temos em tempos de pandemia, mas fica aquém dos desportos reais.

Já os desportos electrónicos são os e-Sports, que mencionamos pouco acima. Os torneios são populares entre fãs do segmento, mas são poucas as casas de apostas que listam muitas modalidades desses desportos.

No entanto, grandes operadores estão a rever essa seletividade com os e-Sports, já que muitos dos torneios desse tipo de desporto podem ser realizados remotamente, sem abrir oportunidades para contágio entre atletas, equipas técnicas ou público.

Las Vegas

Las Vegas é um dos maiores exemplos de mudanças direcionadas ao digital em tempos de COVID-19. Um terço da economia da cidade norte-americana deriva da indústria de entretenimento e hotelaria.

Os hotéis da cidade prometem ficar fechados ainda em meio à abertura gradual das atividades económicas, assim como bufês alimentícios, casas noturnas e centros de convenção. A diretoria de controlo de jogos do estado de Nevada, onde fica a cidade, criou diretrizes para adaptar as atividades de casinos – e que reforçam a força do potencial dos e-Sports.

Conforme as diretrizes, as casas de jogos deverão limitar as atividades a 50% de seu potencial habitual, além de incorporar novas políticas de limpeza e de isolamento. Por outro lado, liberaram as apostas em torneios de e-Sports, que eram mais restritas.

Com isso, Counter Strike, League of Legends e eNASCAR (simulador de corridas) já são categorias vigentes em muitos operadores de jogos da cidade. Com a limitação de fontes de renda, a tendência é que essa atividade se expanda nos próximos meses.

Além disso, os casinos conjecturam as condições para retomar os jogos. O aumento da aposta mínima é uma das medidas aventadas para “contornar” a restrição da quantidade de jogadores por mesa e a subtração de máquinas de slots para abrir espaço.

Em Macau, território chinês que é o epicentro dos casinos mundiais, a autoridade que inspeciona os jogos constatou em relatório de 1º de maio uma queda de receita com as diversões de casino da ordem de 96,8%.

Se levarmos em conta que a China foi um dos primeiros focos da pandemia no mundo e que é um dos países em que a situação anda mais “normal”, é de se imaginar que todas as adaptações que se mostrarem úteis para retomar as atividades serão bem-vindas – em especial, as alternativas digitais, que já estão aí.

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