Já não é novidade que as bactérias presentes no intestino humano são fundamentais para o equilíbrio do organismo. Cientistas da Universidade de Pensilvânia, nos Estados Unidos, descobriram mais um benefício: as bactérias intestinais podem influenciar na motivação para a prática de exercício físico.

Os resultados deste estudo foram publicados na Revista Nature. Segundo os mesmos, algumas bactérias intestinais aumentam a libertação de dopamina durante a atividade física, ajudando na motivação.

Para levar o cabo o estudo, os cientistas reuniram 200 ratos. Os animais foram induzidos a correr, a rodar numa ronda e a caminhar uma passadeira e apresentaram muitas diferenças no seu desempenho. Não foram encontradas ligações entre os genes e o desempenho físico. Por isso, os cientistas começaram a procurar outras possíveis causas para as diferenças. Foram avaliados o metabolismo, o metaboloma (conjunto de metabólitos gerados pelo organismo) e as bactérias presentes na flora intestinal.

O metabolismo e o metaboloma dos ratos não apresentaram dados capazes de justificar as diferenças de desempenho. Contudo, o microbioma, sim. Para analisar o papel do microbioma intestinal no desempenho dos animais, os cientistas administraram antibióticos em alguns ratos, o que os levou a eliminar parte da flora intestinal.

Foi observado que, após a medicação, o desempenho dos animais caiu até 50% comparativamente ao desempenho anterior e à performance dos animais que não tomaram a medicação.

Relação entre dopamina e bactérias do intestino

Os cientistas acreditam que existe uma espécie de via que liga a flora intestinal a uma área do cérebro fundamental para a motivação.

Segundo os mesmos, o microbioma intestinal deverá produzir metabólitos identificados por neurónios presentes no intestino. Estes, que são ativados durante a prática de exercício físico, devem transmitir um sinal para o cérebro para que este eleve os níveis de dopamina no corpo.

A dopamina é o neurotransmissor mais importante na motivação para a prática de exercício físico.

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