Em termos de questões de saúde masculina, o cancro da próstata ocupa um lugar de destaque. É o segundo cancro mais diagnosticado em homens a nível mundial – seguido de perto pelo cancro do pulmão.

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Como a próstata é um órgão reprodutivo cuja principal função é ajudar a produzir o sémen – o fluido que transporta os espermatozoides na ejaculação –, os investigadores questionam há muito o efeito dos fatores sexuais no risco de cancro da próstata. A ejaculação protege de facto contra o risco de cancro da próstata?

Curiosamente, “existem algumas evidências que apoiam esta ideia”, diz Daniel Kelly, investigador bioquímico da Sheffield Hallam University. Uma revisão recente que analisou todas as investigações médicas relevantes realizadas nos últimos 33 anos “mostrou que sete dos 11 estudos relataram algum efeito benéfico da frequência da ejaculação no risco de cancro da próstata”.

Embora os mecanismos não sejam completamente compreendidos, estes estudos “enquadram-se na ideia de que a ejaculação pode reduzir o cancro da próstata”, “diminuindo a concentração de toxinas e estruturas semelhantes a cristais que podem acumular-se na próstata e, potencialmente, causar tumores”.

Da mesma forma, a ejaculação pode alterar a resposta imunitária na próstata, reduzindo a inflamação – fator de risco conhecido para o desenvolvimento de cancro – ou aumentando a defesa imunitária contra células tumorais.

Alternativamente, ao reduzir a tensão psicológica, “a ejaculação pode diminuir a atividade do sistema nervoso, o que “impede que certas células da próstata se dividam muito rapidamente e aumentem a probabilidade de se tornarem cancerígenas”.

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Apesar destes mecanismos sugeridos, nas investigações que sugerem que a ejaculação é protetora, os detalhes são aparentemente importantes. “A idade desempenha o seu papel”, avisa Kelly. Por vezes, a frequência da ejaculação era protetora apenas nas idades de 20 a 29 anos ou de 30 a 39 anos, e, às vezes, apenas na idade adulta (50 anos ou mais) e, na verdade, aumentava o risco na vida mais jovem (20 anos).

Noutras ocasiões, a ejaculação na adolescência (“quando a próstata ainda está em desenvolvimento e maturação”) teve o “maior impacto no risco de cancro da próstata décadas mais tarde”.

Um estudo da Universidade de Harvard revelou que homens que ejacularam 21 ou mais vezes por mês tiveram um risco 31% menor de cancro da próstata em comparação com homens que relataram quatro a sete ejaculações por mês ao longo da vida.

Descobertas semelhantes vieram da Austrália, onde o cancro da próstata tem 36% menos probabilidade de ser diagnosticado antes dos 70 anos de idade em homens que tiveram uma média de cinco a sete ejaculações por semana, em comparação com homens que ejacularam menos de duas a três vezes por semana.

Outras pesquisas têm uma visão mais modesta, com mais de quatro por mês, sendo a frequência de ejaculação que proporciona efeitos protetores em algumas faixas etárias e pacientes. “É difícil tirar conclusões globais desta investigação, especialmente quando os estudos diferem tanto na forma como foram conduzidos”, explica o bioquímico Daniel Kelly.

“Fatores como as diversas populações de homens investigados, o número de homens incluídos nas análises e as diferenças na forma como a frequência da ejaculação é medida (se isto inclui relações sexuais, masturbação e libertação espontânea, geralmente à noite) podem obscurecer o quadro”, analisa.

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Na verdade, a medição da frequência da ejaculação “depende de auto-relatos e, muitas vezes, de experiências ocorridas há muitos anos ou décadas”. Portanto, “esta é, na melhor das hipóteses, uma estimativa” e pode ser “influenciada por atitudes, tanto pessoais como sociais, em relação à atividade sexual e à masturbação, podendo levar tanto ao excesso como à subnotificação”.

Também pode haver um “viés na deteção de tumores da próstata”, com homens altamente sexualmente ativos “a atrasarem ou nem sequer a irem ao hospital com receio de que o tratamento do cancro possa interromper a sua atividade sexual”. Estes “homens com alta frequência de ejaculação podem, portanto, ter cancro da próstata não relatado nestes estudos”, alerta.

Também é possível que a ejaculação não proteja contra o cancro da próstata e as ligações possam ser motivadas por outros fatores. Por exemplo, “homens que ejaculam com mais frequência podem ter estilos de vida mais saudáveis, o que diminui as probabilidades de serem diagnosticados” com cancro.

“A frequência reduzida da ejaculação está relacionada com o aumento do índice de massa corporal (IMC), a redução da atividade física e o divórcio – fatores relacionados com uma saúde geral mais precária que, por sua vez, pode contribuir para o desenvolvimento do cancro”, assinala Kelly.

A testosterona, principal hormona sexual masculina, também é “parte crucial do quadro”. “É bem conhecido que aumenta o desejo sexual e, portanto, um homem com baixos níveis de testosterona pode não ter o mesmo desejo de atividade sexual que leva à ejaculação do que um homem com níveis mais elevados.”

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Contrariamente às opiniões iniciais, de que níveis elevados de testosterona nos homens aumentam o risco de cancro da próstata, “a visão atual sugere que não só não eleva este risco, como, na verdade, são as baixas concentrações de testosterona que aumentam o risco“. “Isto é particularmente válido para homens com cancro da próstata existente que apresentam pior resultado da doença quando a testosterona está baixa.”

Portanto, “pode ser que a testosterona reduza o risco de cancro da próstata num homem e, adicionalmente, aumente a sua motivação para a atividade sexual”.

Apesar disto, “a maioria dos estudos não mede os níveis de testosterona e, na melhor das hipóteses, apenas a reconhece como possível fator influenciador”. Um estudo que mediu a hormona sexual masculina sustentou que “homens que ejaculavam com frequência apresentavam níveis mais elevados de testosterona”. Foram, de resto, estes homens que “também tiveram um risco reduzido de desenvolver tumor”.

Existem benefícios da atividade sexual e da ejaculação além da próstata, “incluindo efeitos positivos no coração, cérebro, sistema imunológico, sono e humor”. Assim, “embora a ligação entre a frequência da ejaculação e o cancro da próstata não seja totalmente compreendida e haja uma necessidade real de mais investigação”, conclui o bioquímico Daniel Kelly, “a ejaculação frequente (dentro do razoável) não fará mal, provavelmente fará bem e deve, portanto, fazer parte do estilo de vida saudável de um homem”.

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